金花茶（キンカチャ） 冬の花 2011年01月21日 金花茶（キンカチャ）はツバキ科ツバキ属の常緑低木である。中国広西省南部のベトナムに近い地方に分布し、熱帯雨林の中に生える。中国では「茶」は「椿」を意味する。発見されたのは１９６５年のことである。中国の天然記念物にも指定され、国外への持ち出しは禁止されてきた。日本へ渡来したのは１９８０年である。樹高は２メートルから５メートルである。葉は長い楕円形で、互い違いに生える（互生）。葉は長さが１０センチから１５センチと大きく、表面に光沢がある。開花時期は１１月から３月である。鮮やかな黄色い花を咲かせる。一重咲きの中輪である。花径は４センチから６センチで、花弁数は６枚から８枚である。雄しべを包み込むように咲く。花には芳香がある。花の後にできる実はさく果（熟すると下部が裂け、種子が散布される果実）である。英名はゴールデンカメリア（golden camellia）である。黄花を咲かせる椿の原種になっている。中国では、糖尿病治療にも使われているという。属名の Camellia はイエズス会の宣教師「カメル（G. J. Kamell）さん」の名からきている。マニラに住み、東アジアの植物を採集した。種小名の chrysantha は「黄色の花の」という意味である。写真は１月に夢の島熱帯植物館で撮った。学名：Camellia chrysantha★香りよく黄も鮮やかな金花茶は 春の喜び伝えるように今日の花ドットコム花図鑑PR
